ก้นบุหรี่ที่ดับลงแล้ว ยังคงสามารถปล่อยสารนิโคตินออกมาได้มากถึง 14% เมื่อเทียบกับบุหรี่ที่เผาไหม้ ความเข้มข้นของนิโคติน ยังคงอยู่ประมาณ 50% เมื่อเวลาผ่านไป 5 วัน นิโคตินที่มาจากก้นบุหรี่ตลอด 7 วันอาจเปรียบได้กับนิโคตินที่ปล่อยออกมาจากควันกระแสหลัก และควันมือสองหรือมือสามในระหว่างการสูบบุหรี่
Cigarette butts pile up in parks, beaches, streets and bus stops, places where all types of littering are frowned upon. Best estimates are that over five trillion butts are generated by smokers each year worldwide, and concern about their environmental impact has prompted studies of how they affect water and wildlife habitats.
But despite their prevalence, almost no one has studied the airborne emissions coming off these tiny bits of trash.
When Dustin Poppendieck was asked to evaluate them, he was skeptical. As a measurement scientist at the National Institute of Standards and Technology (NIST) he realized there was no standard way of analyzing the amounts of chemicals swirling in the air around cigarettes hours and days after they'd been put out, and he was intrigued.
But he also thought there might not be enough chemicals present to make the measurements meaningful.
What his team found, however, was that a used butt -- one that is cold to the touch -- can in one day give off the equivalent of up to 14% of the nicotine that an actively burning cigarette emits.